晩ご飯の用意をしていたとき、フクとチャオの　喧嘩が勃発　！
ただならぬ気配に娘と一緒に急いで見に行くと、
二匹がダンゴになって部屋の中を転げ回っていた。
こういう喧嘩はしょっちゅうなので、私らも慣れているから
手早く二匹を引き離し怪我の状態を調べてみたら、
二匹とも目の上を切っていた。
まあ、病院の先生もおっしゃっていたが顔を怪我するということは、
両方が負けていないということらしい。我が家の猫は皆気が強いのか、
今までお尻を噛まれた者はまだ誰もない。
しかしこの騒動の間、台所が無人になったのをいいことにして

クロとブチの　いやしんぼコンビ　　にお肉を盗まれてしまった。

別荘

｢ママの店」１　２　３
４　５　６　７　８　９　１０

私達四人の男女は次元のトンネルを潜り抜け、
共に降り立ったのは、砂漠。
辺りを見回しても砂以外の何物もなく、
ただ殺伐とした同じ景色が
果てしなく続いているだけだ。
ヒュウーと風が吹き、足元の砂が波立ちうねる。
地面が灰色なら空も灰色で、
両方の色が同化して、
地平線がどこにあるのかさっぱりわからない。

「ここは・・・
　本当にけいこちゃんのいる世界なの　？　」

私が誰ともなしに聞くと、ママが淡々とした声で
そうよ、と言って頷いた。

「私が入ったときは
　火がボウボウと燃えていたんだが、
　今は火どころか
　砂ばかりで何だか冷え冷えしているねえ
　亡者どももいないし・・・」

中田先生が首をかしげる。

「けいこは・・・
　あの子はいったいどこに行ったんでしょう」

母親が不安な声でママに聞いた。

「あの子は隠れています。
　ほら、向こうの方に小さな家が見えるでしょう」

あれ　？　

不思議なことに、　
ママが指差す方向を見ると、いつの間に出現したのか
一軒の小さい家らしきものがある。

「けいこはあの中にいるんですね」

母親がすぐに行こうとしたので、ママが止めた。

「ダメ、慌てないで。
　あの子は勘違いして怯えているわ。
　私達が恐ろしい闇の世界の者だと思ってるのよ」

「そんな・・・」母親が絶句する。
　
「こうなることはわかっていたわ。
　さあ、覚悟はいい　？　
　来るわよ、あの子が放った怪物達が」

ママの言葉が終わるか終わらないうちに、
いつの間にか目の前に
すっくと巨大な足が二本出現していた。

ヒヨオォォォォッ　！　と風が鳴る。

どんな大男だろうと見上げたら、
何と腰から上が消えている。

足だけの化け物・・・

自分の手が震えているのが悔しい。
クソッ、負けるもんか。
私は足を踏ん張り、剣を握り締めた。

「皆、心を一つにして頑張るのよ」

ママの言葉に勇気がみなぎる。

行くぞ　！　

オォーッ・・・

中田先生の合図で私達は一斉に、
化け物めがけて突っ込んで行った。

四人の戦士達の戦いが、今始まる。

〜つづく

「ママの店１４」 をHPにUPしました。
ブログに書き溜めたものをアレンジしておりますが、
暴力シーンやグロテスクな表現が含まれておりますので
ご注意ください。

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