このところ朝夕の寒暖の差が大きすぎる。南向きの我が家のリビングは
うだるように暑い。廊下に出て他の部屋に行けばとても涼しいのに、
暑いほうが好きなのか、全員リビングに集まってくる。
そしてあまりの暑さに伸びてしまい、
シュウなんかはこういう格好になる。１５Fの高さで南向きは、天気さえ良ければ真冬でも暖房がいらない。夜になっても昼間の温もりが残っていて暖かいのだ。
でもそれは真冬の話、今頃の季節は暑すぎてとても不快だ。

別荘
「ママの店１５」 　１　２　３　４ ５　６

「ところで和美さんは、
　あっ西山さんとお呼びしたほうが
　良かったでしようか」

中田先生が
慌てたような顔で和美さんを見る。
和美さんはニッコリ笑い、
いえ、和美でかまいませんと頷いた。
中田先生は少し照れたような笑みを浮かべ、

「それでは、和美さんは最初この店に
　入って来られたとき、
　随分イライラなさっていましたが、
　何かあったんですか　？
　あっ、こんなこと
　お聞きしては迷惑かも知れませんね。
　もし迷惑だったら話さなくて結構ですが」

和美さんは、
何か苦いものを噛んだように
口元をぎゅっと引き締めながら、
ゆっくりと首を横に振った。

「いえ、是非聞いてください。
　私の方こそご迷惑かもしれませんが」

「迷惑だ何てトンデモナイ」

中田先生から私まで、
良太君と恵子ちゃんを除いた
六人の大人全員が声を揃えて合唱してしまい、
私の全身をぶわぁっと恥が駆け抜けていった。
他の皆も同じ気持ちだったんだろう、
犬山さんと中田先生の顔は真っ赤で、
ママ達女組は口を両手で押さえている。

「うえっ、馬鹿みてえ・・・じゃん」

と良太君がつぶやくと、恵子ちゃんも
顔をしかめて頷いた。

堪りかねた和美さんがぷっと吹き出したので、
私を含め、その場の全員が
大声をあげて笑い転げてしまった。

「お、おもしろい方達ですね・・・」

はあぁっと口から溜息を吐き出し、
和美さんが言った。

「すみません、何せ皆あなたに興味が
　あるんですよ。
　我々が話しをしている最中に、
　いきなりあなたのような
　美人が入ってきて、
　ここは何処　？　みたいな感じでしたから」

中田先生の言葉に和美さんは
恥ずかしそうな顔で、

「美人はよけい、ですが・・・
　まあ、とにかく聞いてください。
　最近、寝たら
　なかなか目が覚めないんです。
　目を覚まそうと
　いくら努力してもダメなんです。
　困りました、
　目覚ましの音で
　無理やり覚醒させられても、
　頭がボーッとしてしまって
　会社に行っても仕事になりません」
　
「そりゃあいけませんね、
　病院に行かれましたか」

と中田先生が言うと和美さんは頷いて、

「はい、行きました。
　仕事の疲れが出て、
　神経が過敏になっているせいだと言われまして、
　お薬を頂いたんですが、
　どれも安定剤、入眠剤ばかりで・・・
　確かに寝つきは良くなったんですが、
　その代わり、はっきりとした夢を
　見るようになってしまって、
　何処までが夢で、どれが現実なのか
　だんだん分からなくなって
　きているんです。
　病院の先生にも相談したんですが、
　今は神経を休めるのが一番いいとおっしゃって、
　私が眠たくならない薬はないのかと申しますと、
　そういうのは覚せい剤といって習慣性があり、
　精神をボロボロに傷つけてしまうんだと
　おっしゃるんです」

　〜つづく
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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電子出版「短編集 闇の中の住人」

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