・・・前回までのお話・・・１　２

―ゲロ水と次元の壁―

『ママの店』にいった。今日は私以外に二人の先客がいる。
カウンターに片肘をついて水割りを飲んでいるのは
近所の総合病院の先生で、この前の事故から元気がなく、
ママが話し相手になってあげている。
奥にあるソファーには学生服を着た少年が
テーブルにくっつけた頭を両手で抱え込んで、
何やらとても悩んでいる様子だ。
ママがドアの側に立っている私に気がついて、
いそいそとやって来た。

「あの子どうしたの？初めて見る顔だけど」

ママは眉を潜めて少年の方をチラッと見てから、
小声で話しだした。

「あの子ね、一時間ほど前に入ってきたんだけど
何も注文しないし、暗い顔でぼんやり座っているだけだから
わけを聞いたの。そうしたらね、
学校で酷い苛めに遭っているって言うのよ」

「高校生なの？」

「ええ、そうなの。高校に入学して
初めて出来た友達が不良だった為に、
いろいろ辛いめに遭ったらしいわ。
気の弱い子でね、友達がトイレで煙草を吸ったり
シンナーを嗅いだりしていても
注意することが出来なかったみたい。
ある日とうとう先生に見つかって、
煙草もシンナーもやったことがないあの子まで
一緒に停学処分になっちゃったのよ。
さすがに親の手前黙っているわけにいかなくて、
僕はやっていませんと正直に言ったばっかりに
仲間から裏切ったと罵られ、
揚句にチクッたのはお前だろうと疑われて
リンチに遭ったのよ。トイレの水を飲まされたり
ゴキブリを口に入れられたり・・・・」

ママは本当に一人でペラペラ良く喋る。
いつも私の聞きたいことをみんな喋ってくれるから、
私はほとんど喋らなくてすむのだ。
しかしリンチの内容なんて
あんまり詳しく聞きたくないので、もういいよと言ったら、
ねえ、あんた相談にのってあげてよと来た。

「えー？何で私がそんなことを」

だけどママはちっとも私の話なんか聞いてなくて、
さっさとその子の所へ行って私を指さし、
信二君良かったわね、
あの人が相談にのってくれるわよだなんて
無責任なことを言っている。
信二君って言うのか、
やれやれ・・・仕方がないなあーと思いながら
渋々近寄っていくと、
いきなり視界がグニャリと歪み意識が飛んだ。
どのくらいの時間が経ったのかわからないが、
気がついたときには周りは眩しいくらい明るく、
目の前に小さな机が出現しており、
その上に綺麗な花が入った花瓶が一つ置かれてあった。
私の横には信二君が立っていて、
暗い顔でじっとその花瓶を見つめている。
さっきまで『ママの店』にいたのに
何でいきなりこんな所に来てしまったのだろう？
おかしいなあと思い、
チカチカする目を擦りながら辺りを見回すと、
机や椅子がたくさん並んだ
学校の教室らしき風景が見えてきた。
信二君と同じような年頃の学生達が
ワイワイガヤガヤ賑やかに話しをしている。
信二君は私の顔を見て、
それからまたさっきの机に目を戻した。
どうやらここは彼の教室らしい。
じゃあ、これが信二君の机ってことか・・・
でも何で花瓶なんか？
他の机を見ても花瓶を置いてあるのはこの机だけだ。
そこで私はハッと気がついた。
彼は今、苛めに遭っているのだとママが言っていた。
机の上に花瓶を置くのは苛めの定番、
いわゆるお葬式ごっこと言うやつだ。
高校生にもなって、
まだこんな子供じみたことをして喜んでいるのかと思えば、
腹が立つより何て恥ずかしい奴らなんだと哀れに思えてくる。
私は教室中を見回した。
いったいどいつがやったんだ？
暗い目をした信二君が指差すその先には、
いかにも不良だとわかる男子が五人、
入り口近くの床に座り込んで頭を突き合せ、
ボソボソと話し込んでいた。
私は鼻息も荒く、そいつら目がけてツカツカと歩いていった。
話してわかる奴らではないだろう、
場合によっちゃ只では済まさない。
五人の中でもひときわ目立って体がデカく、
リーダー格と思える奴の前に立った。

〜つづく

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